Las praderas marinas eliminan grandes cantidades de nitrógeno inorgánico del medio, según un estudio

Un equipo científico del IEO ha analizado el papel de estas plantas para evitar procesos de eutrofización en lagunas costeras

Un nuevo estudio publicado en la revista 'Diversity' y desarrollado por un equipo científico del Grupo de Ecología de Angiospermas Marinas del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha demostrado cómo las praderas de la fanerógama marina Cymodocea nodosa y la macroalga Caulerpa prolifera, especies dominantes en la laguna costera del Mar Menor, son capaces de eliminar grandes cantidades de nitrógeno inorgánico del medio.

En concreto, este nitrógeno inorgánico es acumulado en sus tejidos, inhabilitando temporalmente su uso por algas oportunistas relacionadas con los procesos de eutrofización, según informaron fuentes del IEO-CSIC en un comunicado.

"Cuando se producen fuertes aportes de nutrientes, estas praderas pueden funcionar como biofiltros naturales y evitar efectos adversos en el ecosistema", tal y como ha explicado Jaime Bernardeau, investigador del IEO y autor del trabajo.

El estudio pone de manifiesto el importante papel que las praderas marinas tenían en el Mar Menor antes de su desaparición en 2016 y cómo tras ello, el ecosistema perdió uno de los principales mecanismos que garantizaban la resiliencia del sistema.

Para llegar a estas conclusiones, los científicos diseñaron un experimento para estudiar cómo ambas especies son capaces de absorber e incorporar a sus tejidos el nitrógeno inorgánico. Recogieron ejemplares en varias zonas de la laguna y los replantaron en el laboratorio simulando las condiciones naturales.

Las plantas se cultivaron sometidas a diferentes concentraciones de nitrato y amonio para luego realizar un análisis isotópico de los tejidos y calcular la cantidad absorbida de cada nutriente. Para la puesta a punto de estas técnicas se contó con la colaboración de investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO), es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino.

El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cuatro buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño.