El buque 'Audaz' de la Armada participa en el ejercicio marítimo multinacional más grande de África Occidental y Central

El buque de acción marítima (BAM) 'Audaz', con base en Cartagena (Murcia), ha participado en el ejercicio marítimo multinacional más grande de África Occidental y Central, denominado 'Obangame Express' (OE), que ha durado siete días y ha incluido la ejecucion de actuaciones en cinco países africanos del Golfo de Guinea.

OE es un ejercicio naval combinado de carácter anual que conduce US-NAVAF (United States Naval Forces Africa), centrado en el Golfo de Guinea como área de interés estratégico, y en su edición de 2023 han participado 20 países africanos ribereños y 12 naciones aliadas, según han informado fuentes de la Armada en un comunicado.

El ejercicio promueve la cooperación internacional y fomenta la interoperabilidad entre los participantes para contribuir a mejorar la seguridad marítima de la región. Con este ejercicio, la Armada Española apoya los acuerdos establecidos por los países ribereños para luchar contra las actividades ilegales y proteger los intereses marítimos en el Golfo de Guinea.

Durante esos días, el BAM 'Audaz' ha interaccionado con las Marinas y centros de operaciones de Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benin y Nigeria, operando en un 40% de las zonas de vigilancia de los acuerdos de la Cumbre de Yaundé.

Esto se traduce en una huella de medio millón de millas cuadradas, equivalentes a la superficie de dos penínsulas ibéricas, y en las que se han investigado más de 400 buques. Los ejercicios en los que ha participado activamente el BAM 'Audaz' han cubierto todo el espectro de amenazas a la seguridad marítima que asola esta región.

Por otra parte, España ha proporcionado dos oficiales de enlace en los MMCC (Multinational Maritime Coordination Centre) de Benín (Cotonú) y Ghana (Accra). Tanto Estados Unidos como España han estado presentes con sus buques en la ceremonia de clausura celebrada en Lagos, y que ha tenido como anfitrión a la Marina de Nigeria.

Escenarios operativos

En primer lugar, el BAM 'Audaz' participó en un ejercicio de abordaje con la Marina de Costa de Marfil para luchar contra la pesca ilegal, no registrada y no reportada. Posteriormente, realizó varios ejercicios de abordaje con la Marina de Ghana, en escenarios de interdicción de tráfico de armas y narcóticos.

Finalmente, participó en un escenario de lucha contra la piratería, simulando ser un buque mercante secuestrado y que tras ser monitorizado por diferentes centros de operaciones, fue liberado por unidades de la Marina de Nigeria.

Además de España, Italia, Portugal y Francia también desplegaron unidades navales en el ejercicio OE 23, dentro del marco de las Presencias Marítimas Coordinadas (PMC) de la Unión Europea (UE) en el Golfo de Guinea.

El objetivo de este mecanismo en la región es asegurar una presencia y disponibilidad marítima permanente, fomentar la cooperación marítima internacional y brindar una mayor capacidad operativa europea. Como parte de esta cooperación, el BAM 'Audaz' realizó una serie de ejercicios con el buque ITS 'Foscari' de la Marina Militare italiana e interaccionó con un avión de patrulla marítima ATL-2 de la Marine Nationale francesa.