Fotometeoros

Poniendo nombre y rigor a efectos ópticos del día a día

¡Siempre mirando al cielo! En nuestra actividad rutinaria o en nuestro tiempo libre de

hacer cosas diferentes para alejarnos de la frenética ocupación, presenciamos

fenómenos o efectos que no sabemos cómo se llaman ni por qué se forman, siendo hasta

complicado explicarlo con palabras para que otra persona que jamás lo ha visto lo pueda

llegar a entender. En esos casos, más vale una imagen que mil palabras. Pero no estaría

de más ampliar nuestra cultura general y enriquecernos, ¿verdad? Ese es el objetivo de

este artículo.

Reflexión, Refracción, Difracción o interferencia de la luz

Los fotometeoros son fenómenos luminosos producidos en la atmósfera por la

reflexión, refracción, difracción o interferencia de la luz procedente del Sol o la Luna.

Los principales son: arcoíris, arco de niebla, gloria, espectro de brocken, halo, parhelio,

iridiscencia, rayos crepusculares y anticrepusculares, espejismo, rayo verde y airglow. A

continuación se explican brevemente cada uno de ellos, pudiéndolos identificar en

imágenes en la parte final del texto de este apartado.

► Arcoíris: arco luminoso concéntrico con colores que van desde el violeta hasta el

rojo, debido a la refracción de las distintas radiaciones que componen la luz solar en las

gotas de agua de lluvia. En ocasiones, además del arco primario se pueden observar

otros secundarios, llamándose arcoíris doble. Este último es más tenue que el primario

y presenta los colores invertidos en su disposición en el arco. Se produce cuando tienen

lugar dos reflexiones en las gotas de agua, en lugar de solo una.

► Arco de niebla: arco luminoso concéntrico y blanquecino, centrado en nuestra

sombra cuando se proyecta contra la niebla. Suele observarse en zonas de montaña o

costeras.

► Gloria: grupo de anillos coloreados que rodean la sombra de un observador cuando

ésta se proyecta sobre la niebla o una nube baja, y en ocasiones también sobre el rocío.

Se observa con mayor frecuencia desde puntos elevados, tales como la cima de una

montaña o un avión. Para verlo, es fundamental que el observador se encuentre de

espaldas al Sol.

► Espectro de Brocken: sombra que vemos en el centro de la gloria (ver definición

anterior) y que es proyectada por el observador sobre las gotitas que componen la

nube, la niebla o el rocío donde se forma. Su nombre procede del pico más alto de las

montañas Harz, en Alemania, donde este fenómeno es muy frecuente.

► Halo (solar o lunar): anillo luminoso asociado a la reflexión y/o refracción de la luz

solar o lunar en los cristales de hielo que forman las nubes altas (Cirrus). Si son

originados por la luz solar, serán de colores. Si lo son por la luz lunar, serán blancos.

Tiene lugar si los cristales de hielo se encuentran en todas las orientaciones posibles

respecto a la luz.

► Parhelio: brillo luminoso asociado a la reflexión y/o refracción de la luz solar en los

cristales de hielo que forman las nubes altas (Cirrus). Tiene lugar si la atmósfera está

extremadamente tranquila y los cristales de hielo tienden a caer sobre sus bases

horizontales.

► Iridiscencia: zonas o franjas paralelas iluminadas por la difracción de la luz

procedente del Sol o de la Luna, observándolas encima o en el interior de las nubes. Los

colores brillantes que predominan son azul celeste, esmeralda, amarillo y rojo.

► Rayos crepusculares y anticrespusculares: los primeros son bandas sombreadas

proyectadas por nubes en cualquier momento del día. También son llamados así

cuando, a la salida o a la puesta de Sol, los rayos de luz se topan con nubes o con algún

accidente geográfico. Los segundos son visibles en el lado opuesto por el que está

saliendo o poniéndose el Sol, convergiendo en un punto simétrico a la posición solar.

► Espejismo: imágenes vibrantes que reflejan el cielo y parecen superficies de agua,

debidas a la reflexión de la luz en las capas de aire más calientes pegadas al suelo. A las

imágenes distorsionadas de los objetos lejanos al salir o ponerse el Sol, se les llama

trepidaciones o centelleos.

► Rayo verde: destello efímero, muy difícil de captar, producido cuando la luz del Sol

es refractada por la superficie de la Tierra, el mar, las nubes o las distintas capas de aire

de distinta densidad en el horizonte.

► Airglow: resplandor verdoso en forma de bandas en el cielo, asociado a la

luminiscencia nocturna producida por ciertas reacciones químicas que se dan en la

atmósfera entre el día y la noche.

Collage de los fotometeoros explicados.
Fuente: Elaboración propia a través de fotografías de diversos autores.

Predicción próximos días en la Región de Murcia y zonas adyacentes

Rebasamos la mitad de noviembre con algunos cambios en la situación meteorológica,

asociados al descenso de las temperaturas. Tras alcanzar y/o superar los 25ºC el pasado

domingo 15 y lunes 16, ahora tendremos temperaturas normales para esta época del

año o incluso ligeramente por debajo de la media. De episodios de lluvias relevantes ni

hablamos. Lo que pueda caer del cielo será en forma de chubascos o chispeos dispersos

y puntuales, sin apenas importancia. Nada más.

Fin de semana (21-22 noviembre) con predominio de Sol y nubes, sin precipitaciones. El

viento soplará de componente este o levante, con rachas puntualmente moderadas en

zonas de costa. Ese flujo marítimo será el encargado de mantener un alto porcentaje de

humedad en el ambiente, dando lugar a la formación de brumas y nieblas matinales,

siendo más probables en zonas de interior. Las temperaturas máximas (diurnas)

descenderán ligeramente, rondando como mucho los 19ºC en la capital murciana;

mientras que las mínimas (nocturnas) bajarán moderadamente, volviendo a registrarse

heladas después de mucho tiempo en zonas de interior de la Región de Murcia,

especialmente a campo abierto en los términos municipales de Moratalla, Caravaca de

la Cruz, Jumilla y Yecla.

La semana que viene (del 23 al 29 de noviembre) seguirán predominando las nubes

sobre el Sol, manteniéndose ese ambiente más frío, propio de la fecha. Se notará sobre

todo a primeras y últimas horas del día. Como digo, no se estima ningún episodio de

precipitaciones, pero el viento sí que es probable que adquiera incidencia en el litoral

de cara al jueves 26 y viernes 27.