Gloria Laguna, la díscola aristócrata que habitó en el Malecón

María de la Gloria Collado y del Alcázar, popularmente conocida como Gloria Laguna, nació en Madrid en septiembre de 1878, como parte de una de las más insignes familias de la alta aristocracia española, poseedores además de una gran fortuna. Su padre, fue el marqués de la Laguna, de ahí el apodo de nuestra protagonista. Ella heredará el título de condesa de Requena.

Retrato fotográfico de María de la Gloria Collado y del Alcázar (1878-1949), condesa de Requena, popularmente conocida como Gloria Laguna.

En una entrevista que se le realizó en Niza, declararía: «Me casé porque no sabía qué hacer. Y también para que mi novio me dejara en paz. Mi esposo, el marqués de Taracena, me quería. Yo… ¿Yo qué sé?… Yo no sé nada… Solo sé que fui a la iglesia. Me casé… Pero mi alma nunca ha comprendido la obligación de las cadenas. Nos separamos». Gloria fue una mujer inteligente, culta y refinada, deportista, elegante, mordaz, hedonista, libre y liberal, entusiasta, generosa, frívola, ególatra, independiente y desenvuelta, desafiante, inconformista, anacrónica, y abiertamente lesbiana. 

La Maja Marquesa, 1915. Federico Beltrán Massés. Esta obra fue un verdadero escándalo en la época, pues se interpretó que la maja representada desnuda era Gloria Laguna, en un claro guiño a su libertad sexual lésbica

Entre escándalo y escándalo, bañada siempre en ríos de tinta de la prensa de la época, nuestra aristócrata disfrutó de una frenética vida social y de ocio, repleta de actos sociales, cotillones, tertulias y viajes.

Eran imperdonables los veranos entre San Sebastián y Biarritz, donde alternaba la playa y las lujosas fiestas nocturnas en casinos.

Más tarde, la otoñal temporada de caza, y para rematar el año, la de golf, a comienzos de diciembre. Entre tanto ajetreo social, Gloria encontró hueco para pasar temporadas en su retirada casona a orillas del Malecón, en plena huerta de La Arboleja.

Su palacete murciano, situado más allá de las Cuatro Piedras, en la actual calle Policía Nacional Ángel Rabadán, la vía que serpentea paralela al histórico muro de avenidas murciano, fue construido a comienzos del siglo XX, en un llamativo estilo ecléctico-modernista. De su elegante fachada, destacaban  las esquinas revestidas en piedra y los grandes jarrones sobre la balaustrada del ‘terrao’ que corona la casa. Sin embargo, el protagonismo lo acaparaba el singular torreón de estilo neomedieval, coronado por un puntiagudo tejado que pudiera recordarnos al Alcázar de Segovia, o a alguna de las obras en castillos franceses del arquitecto decimonónico Viollet-le-Duc.

A la derecha, la casona ecléctico-modernista de Gloria Laguna, situada en el paseo del Malecón, en La Arboleja. Frente a ella, destaca un impresionante palmeral, donde hoy se ubica el vivero municipal del Malecón.

No resulta difícil imaginar uno de esos primaverales saraos organizados en aquella casona. Es abril de 1912, y en torno a las seis de la tarde, Gloria charla con su bella amante María mientras que, asistidas por el servicio, ambas se abotonan sus elegantes camisas de seda y acomodan en sus cuellos los sautoirs de perlas blancas que lucirán, preparándose para la llegada de los invitados al evento de esa tarde. Todo está listo en el porche situado frente al huerto-jardín trasero a la casa, el cual se desarrolla desde el Malecón y hasta el carril de la Esparza, ya muy próximo a uno de los meandros del Segura. 

Mientras se sirve un exquisito champagne frappé, los variopintos invitados charlan bajo la rosada luz del atardecer, bien acompañada por las bombillas que a modo de farolillos, cuelgan de los naranjos y limoneros plagados de azahares de delicioso aroma que ocupan todo el jardín. Entre los asistentes, se encuentran algunos de sus más íntimos amigos llegados de toda España: desde la actriz y empresaria teatral María Guerrero, hasta el Nobel de Literatura Jacinto Benavente, pasando por Tórtola Valencia, afamada bailarina y coleccionista de arte, otra de las mujeres más controvertidas y adelantadas a su tiempo. En algún momento de la divertida velada, antes del anochecer, Gloria encuentra oportuno que sus invitados la acompañen al terrado de la cúpula, desde el cual se divisa, justo enfrente, un impresionante palmeral que, rodeado y bañado por la acequia Belchí, hoy ocupa el vivero municipal del Malecón. Girando la vista al este, la gallarda torre catedralicia les saluda, y todos ellos quedan embelesados por la inefable belleza del paisaje huertano que les rodea.

En la ortofoto de 1929 (a la izquierda), podemos ver la planta de la casa, además del alargado huerto-jardín que se desarrollaba desde el Malecón y hasta el carril de la Esparza. En la ortofoto de 2022 (a la derecha), comprobamos la actual finca, con la casona desaparecida.

Lamentablemente, su residencia fue derribada en los años 80, no quedando hoy rastro de ella. Por suerte, nos queda un importante legado suyo para el arte de nuestra ciudad: ella encargó y regaló a la Virgen de la Fuensanta, no sin polémica de por medio, un impresionante manto de seda blanca murciana, bordado en oro y plata, y repleto de otros lujosos materiales como perlas o nácar, diseñado y confeccionado en el taller parisino de Charles Frederick Worth, considerado el padre de la Alta Costura, quien vestía a la realeza y la alta nobleza europea del momento. La condesa de Requena falleció en San Sebastián, en 1949. 

Bibliografía: 

• https://www.yorokobu.es/gloria-laguna/
• https://www.laverdad.es/murcia/v/20130915/murcia/manto-llego-escandalo-20130915.html
• https://www.elboomeran.com/upload/ficheros/obras/gloria_laguna_extracto.pdf
• http://josecaravaca.com/art.%20gloria%20laguna.htm